Craft-Brauereien wurden in den USA wenn, dann immer durch Brauriesen übernommen. Überraschenderweise ist in jüngster Zeit ein ganz neuer Player im internationalen Craft-Brauerei-Aufkaufspiel aufgetaucht: die mittelständische Brauerei Duvel Moortgat aus Puurs, in der Nähe von Antwerpen. Seit Jahren besitzt sie schon die Brewery Ommegang in Cooperstown, New York. Im letzten Jahr hat sie sich die Boulevard Brewing Company in Kansas City, Missouri, dazugekauft. Daraus entstand dann die Firma Duvel Moortgat USA, Ltd., welche heute die zwölftgrößte Craft-Brauerei in den USA ist.

Nun hat das Unternehmen im Juli 2015 wieder zugeschlagen und sich die sechzehntgrößte US-amerikanische Craft-Brauerei, die Firestone Walker Brewing Company in Paso Robles, California, für geschätzt 250 Millionen US-Dollar einverleibt. Firestone Walker mit einem Jahresausstoß von 235.000 hl ist ein echtes Juwel der Craft-Brauszene der USA!

Ist Duvel Moortgat nun eine Ausnahmeerscheinung oder ist dieses Unternehmen der Vorreiter eines neuen Trends? Dieser wird eine Zweiteilung der Unternehmensstrukturen im US-amerikanischen Craft-Brauwesen herbeiführen. Auf der einen Seite werden die großen Craft-Brauereien wohl bald noch größer werden. Entweder weil sie sich nach dem Duvel Moortgat-Modell zusammenschließen oder weil sie als Craft-Arm der Brauriesen aufgekauft werden. Auf der anderen Seite wird es wohl viele, viele Kleine geben, die auch klein und unabhängig bleiben werden ohne sich zu fusionieren. (Horst Dornbusch)