Das Fraunhofer-Institut für Produktionstechnik und Automatisierung IPA in Stuttgart hat einen neuen Leiter. Prof. Dr.-Ing. Thomas Bauernhansl übernimmt nun zusammen mit Prof. Dr.-Ing. Alexander Verl die Führung des IPA. Zudem wird Bauernhansl das Universitätsinstitut für Industrielle Fertigung und Fabrikbetrieb (IFF) leiten.
'Mit Professor Thomas Bauernhansl bekommen das IPA und das IFF einen Chef, der sich sowohl in der Forschung als auch in der Welt der internationalen Industrie bestens zurechtfindet', so Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft Prof. Hans-Jörg Bullinger. Thomas Bauernhansl stammt aus dem fränkischen Miltenberg. Er hat an der RWTH Aachen Maschinenbau studiert und mit Auszeichnung promoviert. Damit war er an der gleichen Hochschule wie sein Vorgänger Professor Engelbert Westkämper, der nun in den Ruhestand geht. Westkämpers wissenschaftliche Schwerpunkte lagen in dieser Zeit unter anderem im Bereich Digitale und Virtuelle Produktion, advanced Industrial Engineering, intelligente Produktionssysteme und Life Cycle Management. Außerdem hat er sich sehr um den Forschungsbereich Produktionstechnik verdient gemacht. Auf europäischer Ebene erlangte er großen Einfluss als Gründungsmitglied der Expertengruppe »Future Manufacturing Technology – Manufuture«. Auch nach seiner Emeritierung bleibt Westkämper der Forschung verbunden und will weiter an EU-Programmen und Initiativen mitwirken.
Der neue Leiter Thomas Bauernhansl war nach seinem Diplom 1998 zunächst wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Produktionssystematik des Laboratoriums für Werkzeugmaschinen und Betriebslehre (WZL) und schon während dieser Zeit an verschiedenen Industrie- und Forschungsprojekten beteiligt. Nach seiner Promotion zum Thema »Bewertung von Synergien im Maschinenbau« kam der heute 42-jährige 2003 zu Freudenberg KG. Zunächst als Assistent der Unternehmensleitung, dann als Geschäftsführer im Bereich Werkzeugbau und schließlich als Sprecher der Geschäftsführung der Freudenberg Anlagen- und Werkzeugtechnik GmbH. Zuletzt war er als Leiter Global Process Technology für die fachliche Führung der Produktion in über 50 Standorten in Europa, USA, Kanada, Mexiko und Brasilien verantwortlich.