Zum 1. Januar 2010 übernahm Holger Schwannecke das Amt des Generalsekretärs des Zentralverbandes des Deutschen Handwerks (ZDH). Schwannecke (48) ist bereits im März 2009 von der Vollversammlung des ZDH zum Nachfolger von Hanns-Eberhard Schleyer (65) gewählt worden, der mit Erreichen der Altersgrenze ausscheidet. Als ein Ziel seiner künftigen Tätigkeit nennt Schwannecke, den „Mittelstand in den Mittelpunkt der Politik“ zu rücken. „Gesetze müssen sich künftig am  Mittelstand ausrichten“, so ist seine Überzeugung, „schließlich stellt er mehr als 95 Prozent der Betriebe und die Mehrheit der Beschäftigten.“
Als weitere Schwerpunkte nennt er die Bildungs-, Sozial- und Tarifpolitik. Gemeinsam mit ZDH-Präsident Otto Kentzler betont Schwannecke: „Die Betriebe sollen uns ruhig fordern. Der ZDH und seine Mitgliedsorganisationen verstehen sich als Dienstleister!“
Der neue Generalsekretär ist Rechtsanwalt. Seine berufliche Laufbahn begann er im familieneigenen mittelständischen Unternehmen. Seit 1992 arbeitet er für den ZDH und war ab 1995 Leiter der Rechtsabteilung. 2004 wurde er zum Geschäftsführer des Unternehmerverbandes Deutsches Handwerk (UDH) und des ZDH ernannt.
Hanns-Eberhard Schleyer hat den ZDH 20 Jahre als Generalsekretär geführt. Im ersten Jahr seiner Amtszeit erreichte er 1990 die Einheit des Handwerks in Deutschland noch vor der politischen Einheit. Als erster Spitzenverband der Wirtschaft übersiedelte der ZDH im Juli 1999 nach Berlin. In Brüssel baute Schleyer von 1990 an ein ZDH-Büro auf und schuf ein starkes Netzwerk für das Handwerk in Europa.